В последнее время СМИ часто сообщают о новых штаммах коронавируса, которые появляются вследствие мутаций. И в этом ничего удивительного. Мутирует все, но главное отличие мутации (изменения в геноме) вируса в том, что они происходят быстро и без вреда для самого патогена. Ученые Питтсбургского университета в своей статье для Science описали, как вирус может измениться у одного и того же больного. В целом же они наблюдали за двумя пациентами, у которых коронавирус из-за ослабленного иммунитета протекал очень долго - 74 дня.
Мутация - это изменение. И если изменилась последовательность ДНК, кодирующая информацию о каком-то белке, следовательно, сам белок также поменялся.
Иммунная система вирусы ищет конкретно по белкам. Иммунными клетками синтезируются антитела, которые, собственно, и распознают тот или иной участок в вирусном белке. Но если фрагмент его поменялся, то вирус становится невидимым для иммунной системы. Разумеется, через какое-то время появятся антитела, которые смогут его распознавать. Но ведь и вирус снова может мутировать и измениться.
Так было и с двумя пациентами, за которыми наблюдали ученые. SARS-CoV-2 у них утрачивал небольшие фрагменты генетического кода.
Было выяснено, что мутации часто происходят в гене белка S (спайковый белок). Коронавирус использует его для проникновения в клетку. Но именно белок S и отслеживает антитела. Поэтому, считают ученые, закономерно, что спайковый белок теряет в последовательности аминокислот, дабы оставаться полностью функциональным, но при этом невидимым для иммунитета.
Именно из-за подобной мутации возник и британский штамм. В целом же, анализ показал, что вирус мутирует по одной и той же схеме. Поэтому велика вероятность того, что один и тот же штамм может появиться одновременно в нескольких частях света.
Но хорошая новость в том, что изменения в вирусном белке могут происходить до определенного момента, и сильная иммунная система непременно выработает антитела против новых штаммов мутировавшего вируса.
