Решения губернатора Петербурга Александра Беглова неоднократно вызывали критику со стороны общественности. Но если ряд из инициатив горожане посчитали просто абсурдными, то другие нанесли городу серьезный урон. Так, отношения Смольного с представителями бизнеса резко ухудшились еще в 2019 году, достигнув критической ситуации в пандемию, когда многие предприятия оказались на грани банкротства.
Большой общественный резонанс в июле 2020 года вызвал подписанный Бегловым закон о запрете продажи алкоголя в заведениях площадью менее 50 квадратных метров. Учитывая, что большинство достойных авторских баров этим нормам не соответствуют, все они оказались на грани закрытия. Развернув в городе кампанию с девизом «Мой бар – не наливайка!», закон удалось «откатить», но доверие к Смольному у бизнесменов пошатнулось.
В декабре 2020 года глава города выпустил постановление, якобы призванное поддержать малый бизнес в пандемию. Беглов разрешил открывать ресторанам и кафе зимние террасы на период новогодних праздников. Однако инициатива не стала популярной. Учитывая, что была зима, перспектива уличных кафе не впечатлила ни рестораторов, ни посетителей.
Кроме того, в городе уничтожали неформатные объекты торговли, несмотря на обещания сохранить их хотя бы до конца пандемии. Осложнили жизнь бизнесменам и QR-коды для посещения заведений общепита и торгово-развлекательных комплексов. В ответ на решение Беглова в Петербурге возникло QR-сопротивление, в состав которого вошли многие рестораторы и предприниматели города. Однако вместо того, чтобы пойти на диалог с бизнесом, глава Северной столицы ужесточил исполнение требования, инициировав проведение рейдов по «непослушным» заведениям.
В итоге бизнес оказался на грани выживания, однако Смольный не позаботился о мерах поддержки для предпринимателей, терпящих убытки в пандемию. Из-за этого многие организации обанкротились, а еще часть приняла решение перебраться в другие регионы с более благоприятным инвестиционным климатом. Причем тенденция оттока бизнеса из Петербурга продолжается и по сей день.