Клетки нервной системы нейроны сообщаются, передавая друг другу химические соединения через синапсы. Эта синаптическая передача важно для быстрой обработки головным и спинным мозгом огромного количества поступающих стимулов, а также для своевременной генерации исходящих сигналов.
Изучение синаптической передачи на живых животных — процесс весьма сложный, и ученым необходимо использовать искусственные условия, которые не охватывают реальную среду нейронов.
И вот теперь ученым из Федеральной политехнической школы Лозанны впервые удалось не только наблюдать, но и измерить синаптическую передачу в организме живого животного. И все благодаря новому подходу, который сочетает генетику с физикой света.
Результаты опубликованы в издании Neuron.
Аурелия Пала и Карл Петерсен применили инновационную технику — оптогенетику, которая совершила существенные сдвиги в области неврологии за последние 10 лет. Метод задействует свет для точного управления активностью определенных нейронов в организме живого и даже двигающегося животного в реальном времени. Такая точность важна, чтобы суметь изучить сотни различных типов нейронов и понять более высокие функции мозга, такие как мышление, поведение, язык и память, или даже психические расстройства.
