Устоялось мнение относительно того, что с проблемой кариеса люди столкнулись после появления земледелия. Однако ученые из Великобритании пробуют доказать, что кариес был известен и раньше, а точнее, в эпоху охоты и собирательства.
Специалисты из Оксфордского университета, Лондонского музея естественной истории и Национального института археологических наук и наследия Королевства Марокко длительный период времени изучали останки 52 человек, которые проживали на территории Марокко в период от 15000 до 13700 лет назад. Оказалось, что большая половина изученных зубов имеет следы разрушения эмали и кариозные полости. Не было их всего лишь у трех обследованных индивидов. Доктор Изабель-де Гроот из Музея естественной истории говорит, что обитатели пещер Тафоральт очень часто страдали от зубной боли.
Основу питания этих людей составляли собираемые ими желуди, сосновые семена и наземные моллюски. Антропологи полагают, что именно желуди являются главной причиной возникновения кариеса. Кислоты, которые образовываются во время брожения углеводородов, сильно разрушали зубную эмаль. К тому же желуди перемалывались в муку на каменных жерновах. Мелкие частицы камня, попадая в муку, также повреждали эмаль и создавали идеальные условия для развития кариеса.
