Установлены отличия головного мозга суперэйджеров от обычных людей

У так называемых суперэйджеров (superagers) — пожилых людей в возрасте 80 лет и старше, мозг выглядит иначе, чем у обычных пожилых людей в той же возрастной группе.

К такому выводу пришли ученые из Northwestern Medicine в ходе исследования, целью которого было выявить, почему воспоминания этих когнитивно выдающихся пожилых людей со временем не разрушаются.

Память у суперэйджеров столь же остра, что и у людей, которые моложе на десятки лет.

Понимание уникальной «сигнатуры мозга» позволит ученым расшифровать генетический или молекулярный источник и может способствовать развитию стратегий для защиты памяти обычных стареющих людей, и, возможно, когда-нибудь поможет вылечить слабоумие.

Результаты первого исследования, определяющего различия в мозге суперэйджеров и обычных людей, опубликованы в издании Journal of Neuroscience.

Ранее было установлено, что необычная мозговая сигнатура суперэйджеров имеет три компонента, если сравнивать с обычными людьми аналогичного возраста: более толстая область коры головного мозга; значительно меньше клубков (первичный маркер болезни Альцгеймера) и значительное содержание специфического нейрона — фон Экономо, который связан с повышенным социальным интеллектом.

И вот теперь магнитно-резонансная томография и анализ мозга суперэйджеров после смерти выявили следующую мозговую сигнатуру:

Томография показала, что передняя часть поясной коры у суперэйджеров была не только значительно толще подобной области у пожилых людей с обычными когнитивными способностями, но и существенно крупнее такой же области у намного более молодых людей в возрасте 50-60 лет. Данная область косвенно связана с памятью посредством влияния на связанные функции, такие как когнитивный контроль, исполнительная функция, решение конфликтов, мотивация и настойчивость.

Анализ мозга пяти суперэйджеров показал, что передняя часть поясной коры имеет примерно на 87% меньше узелков, чем у участников того же возраста из контрольной группы, и на 92% меньше клубков, чем у людей с умеренным когнитивным ухудшением. Нейрофибриллярные мозговые клубки — крученые волокна, состоящие из тау-белка — душат и в итоге убивают нейроны.

Количество нейронов фон Экономо в мозге суперэйджеров примерно в 3-5 раз выше по сравнению с людьми того же возраста из контрольной группы и с пациентами, у которых есть умеренное когнитивное нарушение.

Считается, что нейроны фон Экономо играют критическую роль в быстрой передаче поведенчески релевантной информации, связанной с социальным взаимодействием, заметили ученые. Вот как они могут быть связаны с лучшим объемом памяти. Эти же клетки есть у китов, слонов, дельфинов и высших обезьян.