Умственная активность, такая как чтение и письмо, способна сохранить структурную целостность мозга у пожилых людей, согласно новому исследованию, представленному на конференции Радиологического общества Северной Америки.
Хотя предыдущее исследование показало связи между когнитивной активностью в пожилом возрасте и повышенной остротой ума, новое исследование Константиноса Арфанакиса с коллегами из медицинского центра университета Раш и технологического института Иллинойса в Чикаго проанализировали, какой эффект когнитивная активность в последние годы жизни оказывает на белое вещество мозга, состоящее из нервных волокон или аксонов, которые передают информацию по всему мозгу.
«Чтение газет, написание писем, посещение библиотек, участие в играх, таких как шахматы и шашки — это достаточно простые виды активности, способствующие сохранению здоровья головного мозга», сказал доктор Арфанакис.
Ученые использовали магнитно-резонансную томографию для получения данных по диффузионной анизотропии — мере того, как молекулы воды перемещаются через мозг. В белом веществе диффузионная анизотропия использует тот факт, что вода легче перемещается в направлении, параллельном аксонам мозга, и более трудно перпендикулярно аксонам, поскольку в этом случае движению препятствуют такие структуры, как аксональные мембраны и миелин. „Эта разница в уровнях распространения вдоль разных направлений повышает ценность диффузионной анизотропии“, сказал доктор Арфанакис. „Диффузионная анизотропия выше, когда больше диффузии происходит в одном направлении по сравнению с другими“.
Анизотропия оценивает сокращение белого вещества с возрастом, травмами и болезнями.
„В ткани здорового белого вещества вода практически не способна двигаться перпендикулярно направлению роста аксонов“, сказал доктор Арфанакис. „Однако если у вас наблюдается пониженная нейронная плотность или меньше миелина, у воды больше возможности двигаться перпендикулярно волокнам, и диффузионная анизотропия ниже. Более низкие показатели анизотропии характерны с возрастом“.
Анализ данных исследования выявил существенные связи между частотой когнитивной активности и повышенными показателями диффузионной анизотропии в мозге.
„Несколько областей в головной мозге, включая те, что особенно важны для когнитивной функции, проявили повышенную микроструктурную целостность с более частой когнитивной активностью в поздние годы жизни“, заключил доктор Арфанакис. „Поддержание активности мозга определенно имеет положительные результаты“.