Чрезмерно высокая концентрация хлора в мозге у новорожденных детей может быть одной из основных причин развития аутизма, ведь излишки хлора мешают переключаться мозгу в «нормальный» режим работы.
Йехезкель Бен-Ари, университет Экс-Марсель, и его соратники сделали такой вывод, ведя наблюдения за внутриутробным развитием и будущей жизнью нескольких грызунов, чьи матери болели от набора различных нейрофизиологических и психологических расстройств, очень похожих на человеческий аутизм.
Когда ученые сравнили гормональный фон и активность нервных клеток в плоде нормальных и «аутистичных» грызунов и у новорожденных мышей, они обнаружили очень любопытный феномен. Так, одной из основных сигнальных молекул в мозге, гамма-аминомасляной кислоте (GABA), отведена двоякая роль в его развитии.
До рождения GABA обычно ускоряет формирование новых связей и различный обмен импульсами среди нервных клеток, но после появления на свет она приступает играть роль главного «тормоза» в нервной системе. Переключение между такими режимами происходит тогда, если доля ионов хлора в нейронах понижается.
Авторы статьи выявили, что подобное «переключение» не происходит в случае с грызунами-»аутистами» вследствие того, что их организм не может вырабатывать достаточное количество молекул гормона окситоцина, который обычно запускает особые клеточные „помпы“, способные удалять хлор из нейронов. GABA продолжает все еще стимулировать клетки в мозге грызунов и мешает их правильному развитию.
Бен-Ари и его коллеги полагают, что такой факт можно использовать с целью предотвращения развития аутизма с помощью лекарств, которые помогают клеткам избавиться от излишнего хлора. Они весьма успешно проверили данную гипотезу на мышатах, «починив» нервную систему у зародышей с помощью мочегонного лекарства, который ускоряет обмен солей в организме. Как считают ученые, такую методику можно использовать и для лечения людей.
