Лауреат Нобелевской премии Джек Шостак смог оживить созданную им ранее искусственную протоклетку, а произошло это после того, как он добавил в нее соль лимонной кислоты. Сейчас клетка может самостоятельно воспроизводить молекулу РНК, при этом ее мембрана остается целой и невредимой.
Катаржина Адамала из больницы штата Массачусетс с коллегами более десяти лет пытались понять, как протоклетки развивались от «первичного супа» из химических соединений до живых организмов, способных к репликации — „копированию“ генетического материала и его воспроизведению.
Для того чтобы «оживить» искусственную протоклетку, исследователям нужно было добавить ионы магния, которые связаны с работой РНК-полимеразы – фермента, который осуществляет синтез молекул РНК. Проблемой являлось то, что ионы разрушали мембрану протоклетки. Ученые приняли попытки защитить ее с помощью различных хелаторов – молекул, способных связать между собой ионы металла. Наиболее эффективными хелатором оказалась соль лимонной кислоты: она „выключала“ разрушительное действие ионов магния, однако они по-прежнему способствовали репликации РНК. Ученые полагают, что на нашей планете есть простые пептиды, которые действуют также как соль лимонной кислоты, и сейчас специалисты заняты их поиском.
