Грусть после ссоры с другом, беспокойство перед собеседованием, страх перед выступлением – мы думаем, что прекрасно понимаем причины этих чувств. Тем не менее, то, что происходит в нашей голове, является результатом не внешних обстоятельств, а сложных процессов в головном мозге. Когда вы злитесь на водителя «подрезавшего» вас автомобиля, за вашим чувством гнева скрывается нечто большее. Оценка ситуации и ответная реакция зависят от того, как работает ваш мозг.
В 1872 году Чарльз Дарвин впервые опубликовал работу «Выражение эмоций у человека и животных». Он отметил, что эмоции играют большую роль в процессе эволюции. Страх нужен для того, чтобы избежать опасности и выжить. Любовь позволяет передавать генетическую информацию. Мозг реагирует в соответствии с тем, что нам больше всего нужно в конкретной ситуации (выживание или размножение) и использует эмоции в качестве катализатора, подталкивающего нас к определенным действиям.
В механизме формирования эмоций задействованы пять факторов.
1. Уровень нейромедиаторов.
Нейроны мозга посылают сигналы через нейромедиаторы. Самыми изученными являются дофамин, серотонин и норадреналин. Дофамин отвечает за вознаграждение и удовольствие.
Серотонин, как полагают исследователи, связан с регенерацией клеток мозга. Уменьшение уровня серотонина приводит к усилению гнева и тревоги.
Норадреналин контролирует напряжение и беспокойство.
Естественно, что дисбаланс нейромедиаторов сильно влияет на эмоции. Недостаток дофамина, например, не позволит человеку чувствовать себя счастливым даже при радостных событиях.
2. Лимбическая система.
Часть этой системы (миндалина в височной доле) связана с возникновением страха и проявлением реакции «бегства или борьбы». Несмотря на то, что структура мозга в процессе эволюции стала намного сложней, функции лимбической системы остались довольно примитивными. Другие части мозга могут сообщать нам, к примеру, что опасность представляют только некоторые виды змей. Но когда мы видим змею, „включается“ лимбическая система, и моментально возникает страх.
3. Взаимодействие полушарий мозга.
Левое полушарие связано с обработкой информации, поступающей в конкретной форме (буквальный смысл слов, математические расчеты и т.д.). Правое полушарие воспринимает символику и жесты. Обе части мозга работают вместе: правая сторона идентифицирует отрицательные эмоции и предупреждает о них левое полушарие, которое решает, что делать.
Если работа правого полушария нарушена, то левой стороне мозга будет трудно выявить негативные эмоции. Ученые выяснили, что при повреждении правого полушария люди становятся чрезмерно оптимистичными, так как у них отсутствует идентификация отрицательных эмоций. Если же происходит сбой в левом полушарии, то повышается риск самоубийства, потому что человек перегружен негативом. Исследования показывают, что это не зависит от наших действий.
4. Гиппокамп.
Небольшая часть лимбической системы, которая имеет форму морского конька. Гиппокамп превращает краткосрочные воспоминания в долгосрочные, а при необходимости позволяет их извлекать. Предыдущий опыт, который хранится в памяти, влияет на то, как мы будем реагировать на ситуацию. Если человек когда-то чуть не утонул, он может испытывать страх около водоемов. На интенсивность эмоции влияет количество травмирующих событий или несбывшихся ожиданий.
При повреждении гиппокампа мы не в состоянии сохранять в памяти новый опыт и даже можем потерять некоторые старые воспоминания.
5. Гипоталамус.
Он отвечает за проявление наших эмоций. Когда мы волнуемся, наше сердце начинает биться быстрее, повышается кровяное давление, учащается дыхание. Это работа гипоталамуса.
В мире есть люди, не способные понять и описать свои эмоции. Такое состояние называется «алекситимией». Проблемы с идентификацией внутреннего эмоционального состояния обусловлены структурными аномалиями мозга, которые могут быть врожденными или приобретенными (в результате травмы). Повреждение любой части мозга немедленно отражается на настроении и восприятии действительности. Вот почему родственникам человека, перенесшего инсульт или травму головы, важно знать, в какой именно области мозга произошел сбой. Это поможет понять причину возникновения тех или иных эмоций и выбрать наиболее эффективное лечение.
