Употребление марихуаны может привести к повышению аппетита вследствие того, что ее активные компоненты, вроде вещества ТГК и других каннабиноидов, повышают чувствительность особых рецепторов «запаха пищи», расположенных в центре обоняния мозга.
Джованни Марсикано, университет Бордо, и его соратники раскрыли природу и методы развития одного из подобных побочных эффектов — это повышение аппетита вслед за «затяжкой» — сравнив то, как изменялась работа нервной системы грызунов при длительном голодании. Ученых интересовало то, связан ли аппетит с функцией так называемых CB1-рецепторов, что на поверхности нервных клеток, которые обычно активируются молекулами, весьма похожими по своему строению на ТГК.
Исследователи попытались получить ответ на этот вопрос, вырастив ряд мышей, у которых был отключен ген, что отвечает за сборку молекул СВ1.
Эксперты посадили их на диету и затем проверили, насколько же много еды они смогут съесть после того, как исследователи предоставят им неограниченный доступ к продуктам. По их идее, различия в функциях нервных клеток и в аппетите мышей должны были показать, как марихуана оказывает влияние на работу «центра аппетита», находящегося в мозге.
Этот подход позволил группе Марсикано определить сразу ряд цепочек нейронов в центре обоняния в мозге мышей, чья активность была аномально низкой вследствие отключения рецепторов СВ1 при сравнении с «обычными» мышами из контрольной группы. Такое изменение в функции их мозга сопровождалось и полным отсутствием повышенного аппетита вслед за длительной голодовкой.
