Исследователи из Германии, Швейцарии и США выявили в Африке новый тип бактериофагов, который может уничтожать возбудителя сибирской язвы — Bacillus anthracis.
Источником Цамса были трупы зебр, обнаруженные авторами в национальном парке Этоша, что на территории Намибии. Данный вирус относится к группе так называемых хвостатых фагов, Caudovirales. Одной из главных особенностей Цамса-фага было наличие весьма длинного хвоста. Его размер достиг почти 440 нанометров, причем, само тело данного вируса (капсид) в пять раз меньше.
Экспертам удалось получить данный препарат вируса и прочитать у него ДНК. Размер генома равен 168876 оснований, что достаточно много для бактериофагов, хотя и существенно меньше, чем геном громадных вирусов типа мими- или пандоравирусов. ДНК данного вируса кодирует белок под наименованием gp217, который, связавшись с мембраной возбудителей сибирской язвы, обычно приводит к разрушению клетки.
Главным носителем сибирской язвы считаются копытные: лошади и ослы, козы и антилопы. Заражение обычно происходит во время поедания спор, которые длительное время могут сохраняться жизнеспособными в траве. Люди заражаются сибирской язвой во время поедании мяса либо при разделке зараженных туш. Такие споры сибирской язвы являются очень опасным агентами при создании биологического оружия.
