Необычный мутантный штамм вируса под номером H7N9, который имеет сверхвысокую степень заразности и устойчивость к популярным лекарствам обнаружен вирусологами в крови больного, пострадавшего от вспышек птичьего гриппа в Китае в текущем году.
Весной этого года на юге Китая произошел ряд вспышек инфекции, которые вызывал прежде неизвестный штамм птичьего гриппа под номером H7N9. За первые полгода им заразилось более 130 человек, примерно треть которых умерла. В мае ученые выяснили, что вирус способен передаваться от человека к человеку. Последующие работы медиков показали, что H7N9 пока не может вызвать пандемию.
Николь Бувье, Медицинская школа Маунт Синай, и ее коллеги поставили под вопрос недавние выводы своих коллег, определив в этих же образцах крови новую «версию» H7N9, которая одновременно может хорошо передаваться воздушно-капельным способом и обладает устойчивостью к многочисленным лекарствам.
Этот штамм H7N9 содержался в крови одного из больных в Шанхае, который заразился птичьим гриппом весной 2013 года. Геном данной разновидности болезни содержит в себе мутацию R292K, которая превращает один из ключевых белков вируса — нейроаминидазу — практически в неуязвимое состояние для действия большинства препаратов против гриппа.
Авторы статьи отмечают, что подобные мутации не «бесплатны», – как правило, при их появлении существенно снижается вирулентность вируса, его свойства успешно заражать клетки. Но этого не происходит в случае с новым типом H7N9 — он имеет ту же вирулентность, что и другие известные „виновники“ вспышек гриппа в Китае, и при этом может передаваться воздушно-капельным способом.
По словам исследователей, их открытие говорит о том, что медицина недооценивала опасность китайских штаммов H7N9 и возможность развития глобальной пандемии болезни. Поэтому Бувье призывает к дальнейшему изучению данной разновидности вируса, что, безусловно, поможет создать вакцину еще до начала широкого распространения гриппа по планете.
