Оказалось, что работа иммунной системы человека зависит напрямую от биологических часов, благодаря которым мы подстраиваемся к смене дня и ночи, и именно поэтому ночные смены или частые перелеты, которые сбивают режим бодрствования и сна, приводят к проблемам со здоровьем.
Известно, что нарушение биоритма может способствовать развитию воспалительных заболеваний.
Ксяофей Ю из Юго-западного медицинского центра университета Техаса исследовал на мышах, какие гены и белки оказывают влияние на определенный тип иммунных клеток — Т-лимфоциты 17 (TH17). Эти клетки находятся в пищеварительном тракте и защищают его от грибковых и бактериальных инфекций. Выяснилось, что гиперактивность Т-клеток может привести к развитию аутоиммунных заболеваний — к воспалению кишечника, например.
Эксперты нашли белок NFIL3, который подавляет развитие клеток TH17. Также было установлено, что активность гена, который кодирует этот белок, зависит от одного из основных компонентов механизма биологических часов — белка Rev-erb alpha. Следовательно, получается, что формирование клеток TH17 непосредственно зависит от работы биологических часов.
