Исследовательская группа под руководством исследователей из Нью-Йоркского университета и высшей медицинской школы при Нью-Йоркском университете выяснила, как клетки, которые вызывают воспалительные заболевания, такие как болезнь Крона, рассеянный склероз и артрит, дифференцируются из стволовых клеток и, в конечном итоге, влияют на клинический исход этих заболеваний.
— Мы выяснили, что сотни новых генов участвуют в функционировании и развитии этих клеток, — говорит соавтор Ричард Бонно, старший доцент центра геномики и системной биологии при Нью-Йоркском университете и математического института Куранта. — Это углубление нашего понимания может быть использовано в качестве основы для разработки новых методов лечения при борьбе с рядом заболеваний, при которых иммунная система начинает бороться сама с собой.
Эти клетки, называемые иммунологами Т-клетки или Т-лимфоциты, играют важную роль в борьбе с инфекцией, но они также могут вызвать воспаление и другие процессы, которые повреждают ткани и способствуют нескольким распространенным воспалительным заболеваниям. Т-клетки также являются основным типом клеток в новых методах терапии на основе иммунных клеток для борьбы с раком. Существует много типов Т-клеток, и процесс их дифференциации из стволовых клеток в организме человека лежит в основе понимания механизма развития ряда заболеваний.
— Мы стремились в течение нескольких лет понять, почему воспалительные Т-лимфоциты так отличаются от других клеток, — сказал ведущий исследователь Дэн Литтман, доктор медицинских наук, профессор молекулярной иммунологии в лаборатории Хелен Л. и Мартина С. Киммель и профессор патологии, микробиологии и молекулярного патогенеза высшей медицинской школы при Нью-Йоркском университете, сотрудник факультета биомолекулярной медицины в институте Скирболла. — Они могут защитить нас от микробов, но также могут вызывать и аутоиммунные заболевания.
«Нам повезло, что удалось объединить в группу иммунологов, компьютерных биологов и экспертов по геномике, чтобы начать решать эту головоломку. Если раньше мы знали только немногие гены, которые влияют на функцию этих клеток, теперь мы знаем о сотнях новых генов, которые могут служить в качестве ресурса для дальнейших исследований, проводимых нами и другими лабораториями. Мы надеемся, что некоторые из этих новых молекул станут ахиллесовой пятой, прицелившись в которую мы сможем лечить такие заболевания».
Выводы, которые представлены в последнем выпуске журнала «Cell», закладывают основу для понимания того, как эти клетки управляют своими геномами с помощью сети управления, которая соединяет многие внешние стимулы для большого числа генов и их взаимодействия. Это большая модель сети является по существу мозгом, используемым предшественниками Т-клеток или стволовыми клетками, чтобы решить, чем они хотят стать, когда вырастут. В частности, сетевая модель может быть использована, чтобы смоделировать, каков будет результат ингибирования гена с помощью препарата в отношении различных Т-клеток и, таким образом, способствовать разработке новых терапевтических методов для лечения таких заболеваний.
