Молибден является важным металлом, необходимым для всех живых существ от бактерий до растений и человека. Но, несмотря на такую важность этого металла для всего живого, никто не понимал важности его структуры, пока Джоэл Вайнер с факультета медицины и стоматологии и его группа не занялись этим вопросом вплотную.
Молибден играет важнейшую роль в здоровье человека. Он действует не сам по себе, а прикрепляется к определенным белкам, называющимся молибденовыми ферментами, с помощью очень большой органической молекулы. Органическая молекула, которая удерживает молибден на месте, внутри белка, является чрезвычайно сложной. Клетке приходится многое «тратить», чтобы синтезировать такую молекулу. Но теперь структура этой молекулы должна стать более понятной, и все это — благодаря Вайнеру и его группе ученых-исследователей.
Для начала, группа исследователей пришла к выводу, что данная молекула встречается в природе в двух формах в зависимости от ее внешнего вида: в плоской или в в искаженной. Группе Вайнера удалось доказать, что у молекул с искаженной и плоской формой совершенно разные функции. Искаженные молекулы играют важную роль в передаче электронов молибдену, в то время как плоские молекулы подготавливают и координируют размещение ферментов таким образом, чтобы они смогли участвовать в биохимической реакции.
„Это очень важно, поскольку молибден является весьма важным элементом для всей биологии“, — сказал Вайнер. „Мы должны понять, с какой целью клетка идет на все эти трудности“.
Искаженная разновидность встречается в белках, фигурирующих в заболеваниях дыхательных путей, сердечных болезнях, а также в нарушении обмена веществ. Плоская разновидность встречается в белках, необходимых для развития мозга, дефекты этого белка приводят к смерти в младенчестве. Понимание этой плоской разновидности, возможно, могло бы способствовать лечению данного дефекта.
Для Вайнера и его группы исследователей все началось на факультете биохимии около трех лет назад. Хотя ученые во всем мире знали общую структуру молибдена в белках уже на протяжение многих лет, но никто не понимал, почему она такая сложная. И только один студент-практикант, Мэтью Соломонсон, заметил, что одна из структур, удерживающая молибден, была очень плоская, а другая группа была искаженной. Как чаще всего и бывает, если исследование продиктовано любопытством, студент-практикант и группа исследователей под руководством Вайнера задумались, а может быть это важно? Ответ: да, важно.
„Когда вы приводите нового студента, это действительно хорошо, потому что у них свежий взгляд на все“, — говорит Вайнер о Соломонсоне, который сейчас уже аспирант в университете Британской Колумбии.
„Это открытие является важным для моей лаборатории и будет иметь огромное влияние на исследования биохимии молибдена“.
...
