Хотя ДНК человека остается в течение всей жизни неизменной, ученым известно, что в разном возрасте она действует иначе.
С возрастом в образцах ДНК метилирования происходят изменения, которые, как считается, действуют в качестве «второго кода» на поверхности ДНК, способные запирать или отпирать гены. Однако последствия этих изменений остаются загадкой.
Чтобы приступить к расшифровке этого процесса, ученые из баптистского медицинского центра Уэйк Форест исследовали образцы метилирования в клетках крови 1264 людей в возрасте 55-94 лет, которые приняли участие в мультиэтническом исследовании атеросклероза.
В исследовании, опубликованном в издании Nature Communications, ученые нашли возрастные различия в метилировании ДНК в 8% из 450000 участков генома. Большая часть этих изменений, кажется, никак не влияет на то, какие клеточные гены включаются и выключаются.
«Наша работа предполагает, что большинство возрастных изменений в метилировании ДНК не имеет очевидного эффекта на клеточную функцию, изменяя генную экспрессию, и некоторые из них означают лишь шум», заявил доцент Йон Мей Лю.
«Участки метилирования, связанные с генной экспрессией, являются хорошими кандидатами в потенциальные драйверы негативных эффектов старения, особенно небольшого подмножества, связанного с пульсовым давлением», добавил он. „Наши результаты обеспечивают новое понимание процесса старения“.