Специалисты из Соединенных Штатов Америки установили, что в открытом в 1960-х годах и с тех пор считавшимся хорошо изученным генетическом коде запрятан еще и способ регуляции работы генов, нарушения которой могут быть связаны с различными болезнями.
Генетически код – способ «перевода» наследственной информации в молекуле ДНК в последовательность аминокислот — „строительных кирпичиков“ белковых молекул у всех живых организмов. Считается, что единицей генетического кода является кодон, который состоит из трех нуклеотидов. В составе гена есть 64 кодона, которые соответствуют 20 природным аминокислотам. Кроме того, три так называемых стоп-кодона не кодируют аминокислот, а служат сигналом остановки синтеза белка. Ранее исследователи выдвигали большое количество версий, почему код является избыточным. Однако сейчас они смогли установить, что такая структура генетического кода крайне важна не только для синтеза белков, но и для регуляции работы генов.
Все исследования проводились в рамках проекта ENCODE ( «Энциклопедии элементов ДНК»); его целью является полный анализ функций элементов генома человека. Специалисты длительное время изучали, как регулируется работа генов в человеческих клетках 81 разного типа. Оказалось, что примерно 15% кодонов нужны для правильной посадки на молекулу ДНК транскрипционных факторов — молекул, участвующих в транскрипции.
